Epaule | Neuropathies | Neuropathie axillaire: IRM

Histoire clinique
Jeune homme de 22 ans, droitier, adressé à l’IRM pour des douleurs de l’épaule droite suite à un traumatisme sportif (rugby) il y a 3 mois, sans fracture ni luxation. A l’examen clinique, les douleurs sont exacerbées par l’abduction du bras et il existe des paresthésies mal systématisées du moignon de l’épaule.
Un bilan radio-échographique a déjà été réalisé et s’avère normal.

Interprétation de l’IRM
Sur les 3 plans DP Fat Sat, il existe un œdème musculaire homogène et diffus touchant le muscle deltoïde (flèches jaunes) et le muscle petit rond ou teres minor (flèches rouges).
Il n’y a pas d’amyotrophie ni d’involution adipeuse sur la séquence T1. Les autres muscles de la coiffe et les tendons sont respectés.
Il n’y a pas de processus compressif au niveau de l’espace quadrilatère de Velpeau (cercle vert).
Il n’y a pas de lésion post-traumatique osseuse ni de signe d’arthropathie acromio-claviculaire ou gléno-humérale. On notera un os acromiale.

Diagnostic
Syndrome de l’espace quadrilatère de Velpeau ou espace axillaire latéral probablement par contusion et/ou étirement.

Anatomie, physiopathologie et clinique
Ce syndrome se définit par une atteinte du nerf axillaire et/ou de l’artère circonflexe humérale dans l’espace quadrilatère de Velpeau.

Le nerf axillaire est issu du faisceau postérieur du plexus brachial et assure l’innervation motrice du deltoïde et du petit rond et l’innervation sensitive du moignon de l’épaule.
Il chemine entre le muscle sub-scapulaire et l’artère axillaire pour atteindre l’espace quadrilatère de Velpeau limité en haut par le muscle petit rond, en bas par le muscle grand rond, en dedans par le chef long du muscle triceps et en dehors par le bord médial de la diaphyse humérale proximale.
Il se divise en deux branches : une inférieure pour le deltoïde avec quelques rameaux cutanés perforants, une supérieure pour le petit rond avec quelques rameaux cutanés perforants.

Les étiologies sont la compression (bandes fibreuses intermusculaires, kyste mucoïde, hématome, éperon osseux, hypertrophie musculaire…) et la contusion/l’étirement (par traumatisme directe ou micro-traumatiques répétés).

Cliniquement, le syndrome de l’espace quadrilatère de Velpeau se traduit par des douleurs chroniques de l’épaule, plutôt postérieures et augmentées lors de la rotation latérale et l’abduction du bras. Peuvent également être objectivées une paresthésie du moignon de l’épaule, une faiblesse et une amyotrophie du petit rond et/ou du deltoïde. Il s’agit le plus souvent de l’épaule dominante chez un sujet jeune, de sexe masculin et sportif.

Imagerie
Le diagnostic repose sur l’IRM qui objectivera l’atteinte musculaire neurogène et recherchera une cause compressive.
Les séquences en pondération T2 Fat Sat ou DP Fat Sat rechercheront un hypersignal homogène des muscles petit rond et deltoïde (œdème musculaire au stade précoce) et les séquences en pondération T1 l’amyotrophie et/ou l’involution adipeuse (stade tardif).
Plus rarement, l’IRM détectera ne cause compressive dans l’espace quadrilatère de Velpeau.
Elle vérifiera l’intégrité de la coiffe des rotateurs et de l’articulation gléno-humérale (atteinte isolée du petit rond en cas de luxation antérieure).



Bibliographie
1-A.Cotten and co. Imagerie musculosqulettique : pathologies locorégionales. Elsevier Masson, 2008.
2-Linda.DD and co. Multimodality imaging of peripheral neuropathies of the upper limb and brachial plexus. Radiographics. 2010 Sept;30(5):1373-400.
3-Cothran RL and co. Qudrilateral space syndrome: incidence of imaging findings in a population referred for MRI of the shoulder. AJR. 2005;184:989-992.
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