Coude | Nerfs | Syndrome du tunnel ulnaire

Amyotrophie de la loge musculaire hypothénarienne chez un patient de 79 ans.

Coupes echographiques axiales successives dans le sens cranio-caudal du nerf ulnaire dans la gouttière épitrochléo olécranienne. Sur la coupe la plus proximale (A), le nerf ulnaire présente un calibre normal (<7,9mm²).
Il apparaît nettement épaissi et hypoéchogène, dédifférencié au contact d’un ligament d’Osborne hypertrophique (flèches jaunes), en coupe intermédiaire (B).
Sur la coupe distale (C), le nerf récupère une morphologie normale.

Coupe échographique sagittale (D), qui permet de mettre en évidence une importante disparité de calibre du nerf ulnaire au contact du ligament d’Osborne.

En flexion complète (image E), le nerf ulnaire vient au contact du ligament d’Osborne hypertrophique.

Le nerf ulnaire est un nerf mixte issu des racines C8-T1.
Il traverse le coude en situation médiale et postérieure au travers d’un canal ostéo-fibreux, le tunnel ulnaire, en arrière de l’épicondyle médial.
Le tunnel ulnaire est fermé en superficie par le ligament épitrochléo-olécranien (d’Osborne), qui se poursuit en aval par une arcade aponévrotique, tendue entre le chef huméral et le chef ulnaire du muscle fléchisseur ulnaire du carpe.

Au sein du tunnel ulnaire, le nerf ulnaire peut être le siège de compression, en rapport avec:
des variations anatomiques:
-hypertrophie du ligament d’Osborne
-absence de ligament d’Osborne, avec luxation du nerf en avant de l’épicondyle
-hypertrophie du vaste médial du triceps (snapping triceps)
-présence d’un muscle anconé médial
-défaut de creusement de la gouttière épitrochléo-olécranienne
-bombement du ligament collatéral médial
-ulna valgus congénital
Des causes compressives extrinseques:
-traumatique
-syndrome de masse, kystes, ostéophytes.

En échographie, les signes de souffrance nerveuse sont:
Un aspect hypoéchogène et une perte de l’aspect fasciculé du nerf
Une tuméfaction du nerf (valeur moyenne normale = 7,9mm²)
Une hyperhémie intra et péri neurale en mode Doppler
Des signes de dénervation (hypotrophie et hyperéchogénicité) des muscles fléchisseur ulnaire du carpe, fléchisseur profond des doigts 4 et 5, muscles de l’éminence hypothénar.

Références:
Manuel d’échographie musculo-squelettique, Xavier Demondion, édité par la société française de radiologie